Cette conférence propose une présentation générale de l’Art paléolithique en s’appuyant, de façon particulière, sur des exemples du sud de la France.

Les Grottes de Grimaldi (Vintimille, Ligurie, Italie) : de la préhistoire à la préhisto’art

Les grottes de Grimaldi ou Balzi Rossi, situées à Vintimille, constituent un ensemble de sites importants et mondialement connus ; elles font encore aujourd’hui l’objet de recherches internationales. Cavités, abris et sites de plein air y livrent des traces successives et variées de chasseurs-cueilleurs paléolithiques, dont les plus anciennes, à la grotte du Prince de Monaco, datent de 200 000 ans. Nous nous replongerons dans la longue histoire des fouilles et de leurs découvertes majeures.

Nous nous intéresserons aussi et plus particulièrement aux derniers « arrivants », des groupes d’Homo sapiens venus il y a 25 000 ans, auteurs de pratiques funéraires et artistiques fascinantes. Sépultures, Vénus et gravures ont en effet été mises au jour ; elles renseignent autant qu’elles nous interrogent sur les cultures et le savoir-faire de nos ancêtres.

Aux origines de l’Art : la Grotte Chauvet, premier grand chef d’œuvre de l’humanité

Dans une grotte profonde des Gorges de l’Ardèche les premiers artistes de l’histoire de l’Humanité ont peint un chef d’œuvre. La grotte Chauvet découverte en 1994 est un des plus anciens et un des plus remarquables témoignages de l’art pariétal du Paléolithique (UNESCO en 2014). La cavité et ses images sont des témoignages uniques pour aborder la pensée symbolique de ces sociétés de la Préhistoire.

Que nous dit la Grotte Chauvet des Homo sapiens d’il y a 40 000 ans et de notre appropriation contemporaine de l’art pariétal à travers Chauvet 2 ?

La grotte Cosquer, plongée dans la Préhistoire...

A travers des photographies prises dans la grotte Cosquer, le conférencier fera visiter la grotte en renseignant sur l'intérêt archéologique et géologique de cette célèbre caverne ornée préhistorique, découverte durant l'été 1991 dans les calanques marseillaises. Signature de son livre La caverne engloutie, à la suite de la conférence.

Durant la Préhistoire, pendant 20 000 ans et sur un vaste territoire allant de l'Atlantique à la Sibérie, la femme est largement plus représentée que l'homme, ce qui démontre sans doute son importance à cette époque. Après un catalogue forcément restreint de ces représentations, le débat sur l'interprétation de ces images sera ouvert.

Depuis les origines, l’homme « fait son cinéma »... Bien avant Edison et les frères Lumières, les parois des cavernes et les objets décorés par les artistes paléolithiques témoignent de la mise en place de processus graphiques, techniques et narratifs caractéristiques d’une véritable « préhistoire du cinéma ». Pour illustrer son propos, Marc Azéma invite le lecteur à l’accompagner à travers l’espace et le temps. Marc Azéma vous proposera un voyage dans les origines de l’art, en passant par divers continents, pour finir sur les premiers films de Georges Méliés ou de Windsor Mc Kay. L’invention pressentie par les hommes de la préhistoire dans la pénombre des cavernes devient alors réalité sur l’écran des salles de projection.

L' « archéologie du cinéma » est bien plus ancienne qu’on ne le croit.

Séance dédicace du livre de Marc Azéma à l’issue de la conférence

(Docteur en Préhistoire - UMR 6566 "CReAAH" du CNRS - CRAL / UMR 8566 EHESS/CNRS)

La grotte de Lascaux a souvent fonctionné comme piège à préhistoriens, qui ont bâti de grandes théories à partir de ses parois. Pourtant, le caractère exceptionnel de sa décoration rend pour le moins risquée toute tentative de généralisation. Nous nous demanderons en quoi Lascaux est une grotte ornée comme les autres, et pourquoi elle reste unique en son genre.

Des statues-menhirs aux motifs rupestres gravés dits « en fer à cheval », l’idole est un symbole remarquable du Néolithique. Elle est présente sur différentes catégories de sites et peut-être même antérieure à ceux-ci.

La frise sculptée du Roc-aux-Sorciers (Vienne)

Que nous disent les animaux ?

La région Poitou-Charentes est un lieu de concentration de gisements riches en art paléolithique, dont plusieurs d’âge magdalénien offrent des œuvres d’art pariétal et mobilières exceptionnelles. Citons la Chaire à Calvin (Mouthiers), la grotte de la Marche (Lussac-les-Châteaux) et le Roc-aux-Sorciers (Angles-sur-l’Anglin), notamment célèbre grâce à la frise sculptée de l’abri Bourdois datant du Magdalénien moyen. Cette frise, réalisée en relief, s’étend horizontalement sur 18 mètres de long et rassemble plusieurs thèmes dont les bisons, les chevaux, les « vénus » et les bouquetins. L’une des originalités du gisement est d’avoir, au pied de l’abri sculpté, les niveaux d’habitats de ces artistes magdaléniens. Une quantité incroyable de matériel archéologique mise au jour lors des fouilles de Suzanne St-Mathurin (années 47-64) nous permet aujourd’hui de mieux appréhender le quotidien de ces artistes de la Préhistoire. Il est ainsi possible d’étudier les animaux en faisant le lien entre les panneaux figuratifs de la frise et la faune découverte en contexte archéologique bien précis. Ces analyses mettent en évidence les relations complexes entre les magdaléniens et chaque espèce animale, et nous éclairent un peu plus sur la fonction de ce gisement exceptionnel.

Le site Hominidés.com annonce également ce programme et offre en outre une liste de livres relatifs aux sujets abordés cette année.